Der erste Welttag der Gletscher wird am 21. März begangen, mit hochrangigen Veranstaltungen auf der ganzen Welt. Er ist eng mit dem Weltwassertag am 22. März verknüpft. Der Weltwassertag 2025 steht unter dem Motto „Gletscherschutz“ und unterstreicht die Bedrohung durch das Verschwinden der Gletscher und die Dringlichkeit, den Gletscherschutz in die Maßnahmen zur Bewältigung der globalen Wasserkrise einzubeziehen.
Rund 10 % der weltweiten Landoberfläche sind derzeit von Gletschern und Eisschilden bedeckt, die 70 % des Süßwassers der Erde speichern. Schmelzende Gletscher tragen erheblich zum Anstieg des Meeresspiegels bei, bedrohen die Wasserversorgung von Milliarden von Menschen und erhöhen das Risiko von Naturkatastrophen und extremen Wetterereignissen wie Überschwemmungen (https://earth.org/worlds-glaciers-study/). Laut dem World Glacier Monitoring Service (WGMS) beträgt der kumulative Gletschermassenverlust globaler Referenzgletscher seit 1950 mehr als 30 Meter Wasseräquivalent (m.w.e). Eine von der NASA finanzierte Studie berichtete zudem, dass die weltweiten Gletscher bei einer globalen Erwärmung von 1,5 Grad Celsius bis 2100 bis zu 40 % ihrer Massenbilanz verlieren könnten (Rounce et al., 2023).
In diesem Zusammenhang hat das ICWRGC eine Studie zur Bewertung hydrologischer Veränderungen der Fließgewässer aus vergletscherten Einzugsgebieten begonnen. Für die Studie wird der ROBIN-Datensatz an Reference Hydrometric Networks verwendet (Turner et al. 2025). Eines der Hauptprobleme unserer Studie ist die Verfügbarkeit langfristiger Zeitreihen-Abflussdaten aus vergletscherten Einzugsgebieten außerhalb Europas und Nordamerikas, was eine globale Bewertung erschwert. Um das Problem der Datenlücken in datenarmen Regionen zu lösen, bemüht sich das ICWRGC gemeinsam mit Partnern um externe Fördermittel für eine Pilotstudie zur Einrichtung hochalpiner Überwachungsstationen in Klöstern im Himalaya-Gebiet. Das Himalaya-Gebirge und das tibetische Plateau, oft als „Dritter Pol“ bezeichnet, erwärmen sich fast doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt, und einige Studien berichten, dass die Gletscher der Region bis 2100 75 Prozent ihres Volumens verlieren werden. In den hochalpinen Regionen des Himalaya fehlt jedoch die erforderliche Überwachungsinfrastruktur, um die Veränderungen und Auswirkungen vollständig zu verstehen. Die Überwachung von Klima, Hydrologie und Gletschern im hochalpinen Bereich kann schwierig und teuer sein. Zwar gab es Bemühungen, automatisierte Wetterüberwachungsstationen zu installieren, doch wurde dabei nicht immer die Nachhaltigkeit der Systeme berücksichtigt, und sie können kurz nach ihrer Installation verfallen. Klöster im hochalpinen Himalaya könnten eine einzigartige Lösung für diese Herausforderung bieten. Viele dieser Klöster befinden sich an oder in der Nähe von Orten, die sich ideal für die Erfassung der benötigten Daten zu Temperatur, Wind, Niederschlag, Strahlung, Gletscherschmelze, Bodenfeuchtigkeit und Permafrostveränderungen eignen. Einige sind ganzjährig bewohnt. Diese Klöster sind sicher und weitgehend frei von Vandalismus. Die dort lebenden Lamas, Mönche und Nonnen könnten problemlos für die ehrenamtliche Betreuung der AWS-Stationen ausgebildet werden.
Daher unterstützt das ICWRGC mit neuen Forschungs- und Kapazitätsentwicklungsaktivitäten das Internationale Jahr des Gletscherschutzes der Vereinten Nationen.
Referenzen:
Rounce, D., Hock, R., Maussion, F., Hugonnet, R., Kochtitzky, W., Huss, M., Berthier, E., Brinkerhoff, D., Compagno, L., Copland, L., Farinotti, D., Menounos, B., McNabb, R. (2023). Global glacier change in the 21st century: Every increase in temperature matters. Science. doi:10.1126/science.abo1324
Turner, S., Hannaford, J., Barker, L.J., et al. (2025). Global hydrological dataset of daily streamflow data from the Reference Observatory of Basins for International hydrological climate change detection (ROBIN), 1863 – 2022. NERC EDS Environmental Information Data Centre. https://doi.org/10.5285/3b077711-f183-42f1-bac6-c892922c81f4
